身長181cm･体重102kgの巨漢のマスターが扇ぐうちわから、香ばしい焼き鳥の香りが店内に広がる。市内色内1丁目にある｢鶏屋　鳳(OTORI)｣のマスター(38)。

　釧路生まれ。父親の転勤で10才からの小樽生活。小樽水産高校を中退した10～20代は、いろいろなとんでもない仕事を経験した。札幌でゴミ収集車の助手から始め、お金をもらってはパチンコ屋に通うその日暮らし。その後、鳶職を6年間、23才まで。堺町で観光客にカニを売ったり、花園でフードバーを8年間。｢僕は働くことが好きなので、仕事をしていない月はなかった｣と言う。

　｢これまで飲食店をやりたくて、ずっと独学で勉強してきた｣と言うマスターの出す鶏料理は、一品一品が吟味工夫されていて、フランス･イタリア料理と見間違う一皿も多い。ゆったりした空間が確保された店は、コラーゲンたっぷりの白濁スープの水炊き(コラーゲン鍋･1人前1,480円)が名物。

　｢ここは、嫁さんの実家で、ここの2階に住んでいた。もともと車庫だったところで、金をかけて改造し、店をオープンして3年目になる｣

　頭をバンダナで包み、精悍な顔のマスターの左耳には、ピアスの穴が5つも開いて、ピアスが光っている。｢ピアスは10年以上前に開けた。38のこの歳で開けたら、問題があるじゃない｣。一見こわもて風だが、笑顔がはじけると、人懐っこい優しさが溢れてくる。

　前妻に1人、今の妻に2人の子供3人の父親。｢3人とも女なので、また女だったら、野郎(男の子)が出来るまで頑張ります」と高らかに宣言する。

　｢趣味のバイクは、20何年やっているが、昨年からはゴルフにはまった。今年はバイクの車検を取るか悩んでいる。昨年始めたばかりのゴルフは、休みに30回も行った。今年は待ちきれず、茨城まで行ったが、まだ100を切れない。身体がでかいので当たると飛んでいくのだが、皆から言われるとリキが入って駄目になる。100を切るのが今年の目標!」

　｢仕事着を脱ぐと、奇抜な自己表現力が好きで、常に派手なアロハを着ているので、お客さんに会って挨拶しても、誰も気付いてくれず、ぜんぜん違う人だと言われる｣と、変身を楽しんでいる。

　カウンター11席、小上がり25席の小樽バインの横路を入った店は、10才年下の奥さんと二人三脚で美味しい鶏料理を提供する。男盛りの38才のマスター。

　多くの寿司店が軒を並べる小樽寿司屋通りを下った、妙見川沿いにあるイタリア料理店｢ぴあっと｣のオーナーシェフ。

　高校卒業後に横須賀の海上自衛隊に入り、船の上で、世界16カ国を周りながら、4年間料理の腕を磨いた経歴の持ち主。後に陸に上がって、札幌グランドホテルで8年間の修業。その後、堺町にあった北一硝子経営の｢マルコポーロ｣に入り、料理長に。同店が閉店したため、独立することにして、妙見川沿いの東雲町2に、オステリア｢il
Piatto Nuovo｣を開店して、すでに1年半が過ぎた。

　三輪マスターの腕と味を知っている客で、連日賑わいを見せている。イケメンマスターが腕を振るうとあって、女性客からの人気が高い。

　50歳の脂が乗った男盛りのマスターは、全日本司厨士協会･北海道地方本部小樽支部の支部長を務めており、小樽･後志の料理人を束ねるリーダー格的存在でもある。毎年、後志の食のフェスタを開催し、地産地消に取り組み、小樽･後志の料理人の腕の冴えを示している。

　最近では、店をアルバイトで手伝ってくれる長女に注ぐ目線の柔らかさでは、時折、父親の顔を見せる。3人の子供に囲まれれた家族の支えが、マスターの日々の営みを支えている。敬虔なクリスチャンでもある。

　｢クリスチャンが、クリスマスに店を開けて商売しているなんていけないな｣と呟きながら、日々フライパンを振るう、2012年に大きな期待がかかる小樽のマスター。

　小樽の観光名所･小樽運河の浅草橋交差点角にある小樽出抜小路の鮨処｢おたる｣の店長。

　登別市生れ。小中学校を経て、高校に進むが間もなく学校をやめ、苫小牧の寿司店で職人修業に。

　その後、東京にいた叔父さんの紹介で、料理店(割烹)に勤める。10年間の東京修業が、その後の大きな力になったという。

　28才で独立し、東京向島に季節料理の店を出す。5年が経過し、出店のための借金がなくなった頃、妻との離婚話が出て、｢追い出された｣。｢貯金や車、家は、ジャンケンをして負けしまい、全部取られてしまった。アハッハ。残ったものはバイクだけだったけど、今でも3人の子供の養育費を送っているよ｣

　離婚後は、気分転換のため、アメリカにいた知人の紹介で、和食ブームのアメリカに。ワシントンDCにいて、車やバイクでオークランドからマイアミに旅行したりした。アメリカは、日本のようにガムシャラに働くのでなく、コセコセしていないで、ゆったりとしているので、楽しかったという。

　｢金土は、クラブに行ってストリップをよく見た。チップをやるとガンガン来ましたね。アハッハ。アメリカ滞在は、数か月と短かったが、良い経験になった｣と笑う。

　33才の時、かねてからの知り合いである小樽の寿司店の経営者に進められて、小樽にやって来た。丁度、小樽出抜小路が出来た頃で、そこの寿司店に半年ぐらいいたが、今度は、出抜小路の運営会社にスカウトされ、現場で焼鳥店を任された。今は、寿司店を任されている。入社して既に6年がたった。

　｢今年は震災の影響が大きかった。3月から5月までは客が来ないで、ガラーンとしていた。夏になってようやく上向いたが、10月になってまたガタッと落ちている。これから雪が来たら大変だよ｣と頭を抱える。

　料理の腕の良さが知られており、小樽の常連客の支持も多い。明るい性格と達者な話しぶりで、客の応対の感じの良さが心地良い。

　小樽で再婚して、4才(男)と1才(女)のパパに。｢いつか東京に帰ろうと思っていたが、子供が出来てしまい、もう小樽っ子になるしかしょうがないか。アハッハ｣

　今が男盛りの44歳の寿司店のマスター。

　昼間は屋根葺きの鈑金屋、夜は姿を変えたフードバーのマスターと、二足のわらじで頑張る3児の父。

　花園小、東山中、北照高を経て、北海道工業大学電気科に。大学時代に｢ニトリ｣で2年間バイトした時の経験が、すごく勉強になったという。

　家業は鈑金屋。中学から大学まで、ずっと父親の仕事を手伝っていたが、2年前に父親が他界して、屋根葺き鈑金屋になった。3年前は、仕事が減って大変だったが、今年は手が足りず、同業者に手伝ってもらう程の忙しさで、昼間の仕事に精を出す。

　20才の時に19才の彼女と出来ちゃって、学生結婚。27才で無尽ビルに2人で店を開いたが、結局、｢逃げられちゃいました｣。子供3人は、母親(65)にみてもらっていて、｢母親には迷惑をかけている。忙しかった僕のせいで、休日に子供を何処かに連れて行ってやれなかったのは、責任を感じている。母親がいなかったら、子供は引き取れなかった｣と話す。

　｢小樽フードバー『こもる』を無尽ビルで5年、花園で2年間経営している。最初の店の内装が店名より先に出来上がったが、こもった感じだったので、『こもる』と名付けた。店を始めた7年前の花園町には、結構人が歩いていたが、今は、タクシーばかりで人がいない。その頃は、僕の仲間たちも小樽にいたが、結局、食うために小樽を離れていった。スナックなどでも飲んでいるのは、年上の人ばかりで、若い人がいない。前は、宴会が結構入っていたが、最近は、客の使う単価も減り、3年前と比べても売り上げが半減した｣と嘆く。

　｢しかし、小樽が好きで離れたくないので、これからもチャレンジしていきたい。店を立て直していくのが次のチャレンジ｣と、何処までも前向きな熱心さが伝わってくる。

　花園公園通りの店の入口の扉からは、中が飲み処とは気付きにくいが、ドリンクラリーの時の女性客たちは、感じのいい店と気さくなマスターで、｢ぜひまた来たい｣と話していた。

　15・13・11才の腕白盛りの2男1女を抱えながら、昼も夜も働き続け、仕事に子育てに奔走する35才。男盛りの樽っ子マスター。

　｢新鮮な魚介類でお客様に健康を提供したい｣と、8月、都通り商店街に、魚屋｢　おたる夢市場｣をオープンした26才の若社長。

　高卒後に介護ヘルパー2級の資格を取得し、父親が経営するグループホームで働き、介護の職場の大変さを勉強した。20歳になってから、友人たちとレゲエグループ｢KARAKUSA｣を結成し、音楽活動に没頭。小樽や札幌などで演奏し、｢自分たちの演奏で会場が盛り上がる様子が楽しかった｣

　グループホームで4年働いたが、｢色々な職場で経験を積みたかった｣と、介護の道から、八百屋の配達や食品製造、魚屋などで働いた結果、｢健康な魚を提供しながら介護相談出来る、高齢者が憩える店をつくりたい｣と、魚屋と市民の健康を関連づけた経営スタイルで起業した。

　小樽や札幌の市場から仕入れた新鮮な魚を提供。店内には、魚の解説、効能などの説明書。介護ヘルパーの経験を活かして、高齢者の介護相談や介護関連窓口の紹介も行う。高齢者に必要なコミュニケーションの場として活用され始めている。

　｢都通りに魚屋がなかったので、直感だけでこの商店街で店を開くことを決めた。都通りになかった魚屋で活気付けたいと思った。若い自分が店をやることで、若い人が商店街を通るようにしたい｣と意気込む。

｢小樽が好きなんすよね。街を出たくないんですよ。これからずっと小樽で商売したい｣と力強く語る。妹の唯さん(23)と兄妹で店を切り盛りする若手の起業家。｢妹には逆に怒られながらやってるんすよ｣と照れ笑い。優しい人柄がにじみ出る。

｢夢あるいちばんの場所｣を目指す若きマスター。

　小樽花園に昨年9月オープンした、炭火焼肉｢海や｣の店長。

　小樽生まれの32歳。手宮小、末広中、小樽水産高校を経て、札幌のパソコン専門学校に2年間通った。

　パソコン販売店に勤めた後、小樽の酒店や魚屋に。全国のデパートで開かれる北海道物産展で、東京･神奈川･秋田･広島や四国などを回り、魚の捌き方を身に付けた。

　現在の店の親会社である小樽のドーナッツ屋さんも物産展に出ており、ちょうど仕事が切れた時に、ホーマックで出会い、今度は、焼肉屋さんの店長に変身を遂げた。魚から肉へと捌く物が変わり、旭川に肉の捌き方の研修に行った。

　昨年9月にオープンした炭火焼肉｢海や｣の店長として、間もなく1年になる。自らパソコンで、メニューやHPを作る。包丁とパソコンの二刀遣いの現代っ子だ。

　｢全国を回ったが、やっぱ小樽は良いところだと気付かされた。小樽にいるとみんな当たり前だが、外から見て、改めて小樽の良さが分かった。広島もいい街だったが、やはり地元が一番｣と話す樽っ子。

　母子家庭で育ち、母親の帰りが遅いので、子供のころから料理に興味を持ち続けたのが、今の仕事に繋がった。

　しゃれた造りの焼肉店だが、美肌コラーゲン入りの冷麺(490円)や美肌コラーゲン入りシーザ－サラダ(490円)、お肉と共に野菜も手軽に摂れるようサラダメニューが充実していて、金額も、メニューも女性にやさしい。特に、木曜日はレディースデーを設け、女性だけ飲物半額＋おつまみ一品サービスと、女性に足を運んでもらえるよう考えている。最近始めたワンコインランチも好評で、女性客に喜ばれている。

　笑顔がやさしい近藤店長は、料理とパソコンが得意の男盛りの32歳。独身で現在“花嫁募集中”でもある。

　小樽駅前を真っ直ぐ下り、最初の路地を左折したところにある焼鳥･居酒屋｢竹八｣のマスター佐藤武彦さん(68)。

　｢小樽は、海あり山ありで本当に良いところだ｣。人口が20万近くあった頃に小樽に来て、店を開いて33年。妻の松江さんと2人の夫唱婦随で、客の応対に精を出す。

　弘前生れ、1歳から中学まで礼文島の香深育ち。稚内に渡ったのち、札幌に出る。札幌･小樽で寿司職人の見習い修業。その後、東京･長崎･高知などで、料理人としての修業を重ねる。東京の柳橋の割烹店や長崎･円山の料亭｢花月｣で腕を磨いたのが自慢でもあり、自信ともなっていると言う。

　高知にいた20代の頃、妻の松江さんと知り合った。｢ヒグマが見たいというから、北海道に連れてきた｣と笑う。小樽に来た松江さんは、阪神タイガースのキャンプ地でもある高知の安芸出身。

　｢最初の冬は、雪のない高知から来たので大変だった。えらいところに来てしまったと思ったわよ。買い物に行っても凍った雪道に足を取られ、玉子と豆腐がミキサー状態になってしまって、また買い直しに行ったこともしばしばだったのよ。今でもまだ慣れないのよ｣と、小樽の雪を嘆く。

　｢小樽がすごく好きで店を開いたが、嫌いなこともある。小樽人は、全国にはいっぱい美味いものがあるのに、なかなか認めないところがある。何が何でもホッケの開きというもんでないよ。その土地土地には、それぞれ美味しいものがあることを知って欲しい｣と話す。｢小樽の景気が悪くなり、店も最盛期の時より、売り上げが10分の3に落ちてしまった。何とかしてほしいよ｣

　33年間の年月を経た店は、居酒屋の雰囲気が染みついており、常連客の笑いが絶えない。｢子供はいないし、他にママの変わりもいないから、40年間、ケンカしたこともないし、しようとも思わない｣と、夫婦仲の良さが伝わってくる駅前居酒屋のマスター。

　今月のマスターは、小樽出身で明日のマスターを目指す、｢すしざんまい小樽店｣の寿司職人･堺秀和(41)さん。

　小樽生れ。色内小･西陵中を経て、北照高へ。高校卒業後、小樽高島の寿司･和食･仕出し｢に志づか商店｣で、8年間の料理人修業。ここで調理の基礎を教えてもらい、調理師免許を取らせてもらった。

　札幌に出て寿司店に4年。定山渓ホテルや新日本海フェリー、層雲峡のホテルを経て、2つのスーパー銭湯で料理長を務める。

　店内でつけている名札の趣味欄に、スーパー銭湯と書いているのはこの時の経験から。

　｢何といっても、独身だった28歳の頃に、札幌のすすきのネオン街を知ったことは、大きなことだった｣と、いたずらっぽく話す。定山渓にいた4年前に結婚。相手は同じホテルの同僚で“ビビッ!!”と来た。再婚の奥さんと3人の子持ち。現在3歳の捺七(ナナ)ちゃんに夢中で、ナナちゃんの話になると、デレデレ･メロメロ状態。

　｢でも最近、ハートマークが付いたメールが見つかる“メール事件”を起こしてしまい、嫁さんの信頼度を50％減らしてしまった。今までに信頼度が55％だったので、もう後がない｣と苦笑い。

　寿司を握りながらの軽妙なトークは、同僚からも一目置かれる存在だ。

　｢人生は山あり谷ありだが、自分は谷ばっかり」と言うと、傍らの同僚から｢何言ってんの。今、幸せの真最中なくせに｣とチャチャが入った。

　各地で磨いた職人の腕を何倍にもしている軽妙トークで、客を楽しませる準?！マスター。

　すし徳(花園1)の二代目大将(41)。

　父親の背中を見て育ち、小学校の卒業文集に、将来の夢は｢すし屋｣と書いていた。北照高校卒業後、すぐに札幌の寿司屋に住み込みで修業入り。他人の釜
の飯を食べて勉強し、仕事はもとより、仲間との交流から腕を磨いた。

　修業を終えて実家に戻り、父親の隣で寿司を握り始めた。しかし、40年間の父親の経験と、札幌で学んだ自分の技術の違いや、仕事一筋の父親と過ご
した時間が短かったことからの戸惑いによって、衝突ばかりだった。

　3年ほど経って、調理師会の付き合いで始めたゴルフが共通の趣味となり、それからは、すっかり親子の衝突はなくなった。そのうちに小樽が観光ブームになり、街は潤い、店も毎日宴会が入るなど大忙しとなった。

　2007(平成19)年8月に父親が亡くなり、母親と店を切り盛りすることになった。小樽の経済不況により、毎日入っていた宴会の数や来客数が減少。若い人に立ち寄ってもらえる店にと、800円で寿司かちらし寿司を食べられるランチを始めたり、食べ歩きイベントに参加するなど、積極的に取り組んでいる。

　｢昔の小樽の街は本当に賑わっていた。中学生の時は、ニューギンで100円そばや150円カレーを食べた記憶がある。周りには、豆腐屋や八百屋･
魚屋が両端に並ぶ市場があって、学校帰りに寄り道した。これからは、若い人たちと一緒にイベントをやって街を活性化させたい｣と語る。

　サンモール商店街の脇にある明治40年築のレンガ倉庫を改装して、カフェ｢canal(カナル)｣をオープンしたマスター(54)。

　レンガ倉庫は、福井県三国から北前船に乗って小樽に移住してきた祖父が購入。藤山商店から独立して始めた商店、｢北海みやげ｣として使用し、この後、父親が｢インテリア和光｣として営業した。

　幼少期から、｢このレンガの歴史的な建物を生かした仕事をしたかった」という。仕事であちらこちらと飛び回る中、その思いはさらに強くなり、高齢となった母親がインテリア和光を閉店するのを機に、建物を改装。｢歴史的な建物を生かした仕事をしたい｣を実現させた。

　しかし、｢ここで喫茶店をしたかったが、時期が良かったかどうかは難しい。人口が多い時にやれば良かったと後悔することも。冬場は人通りが少なくてきつい。大通りで上下のバス停留所も近く、場所が良いのに厳しい｣と嘆く。

　ただ客を待つだけでなく、店内で絵画展を開くなどして集客に努め、少しずつ常連客も増えてきた。｢今後は、2階･3階を画廊や文化教室にしたいと思っている｣

　祖父や両親から引き継いだ、思い出深いレンガの歴史的な建物の有効的活用は、今始まったばかり。