10月22日（水）18:00から、九州熊本の米の蒸留酒を味わう「球磨焼酎の夕べ」が、小樽バイン（色内１）で開かれた。集まった市民120人が、世界ブランド認定の米焼酎を満喫していた。
「球磨焼酎の夕べ」は、人吉商工会議所（堤正博会頭）と小樽商工会議所（鎌田力会頭）の共催イベント。
2003（平成15）年に、北海道中央バス（平尾一彌代表取締役社長）が、蒔バス「まき太郎」を人吉市に派遣したことで交流が生まれ、これまで２市の間で物産展などが開催されてきた。
今回は、人吉市の名産「球磨焼酎」を、小樽市民にPRするための飲み放題のイベントで、10月22日(水)・23日(木)の２日間で開催される。
初日の22日（水）18:00、球磨地方の蔵元７社の自慢の酒25種類を前に、約120名の市民が集まった。人吉商工会議所の堤会頭は、「今回は、28社のうち７社の若手を連れて、小樽にやってきました。北の地でぜひ球磨焼酎を置いてもらいたいと思っている。今夜は、球磨焼酎を飲んで、楽しんでもらいたい」と挨拶した。
平尾社長が、「まき太郎を人吉に派遣したことで交流が始まり、今年で５年、これからも人と人の交流を通じて、地域の活性化につなげるようにしたい」と乾杯し、参加者たちは、球磨焼酎の味を楽しんでいた。
会場には、小樽バインの料理人が、米の焼酎に合うようにアレンジしたイタリア料理が並んだ。参加者たちは、世界ブランドの酒とともに料理を味わい、「米焼酎は上品な味。寿司とも合いそうだ」、「日本酒のようなまろやかさはないが、キリリとした焼酎特有の刺激が良い」と、焼酎談義に興じていた。
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