2003年4月には、4年に一度の統一地方選挙が行われる。北海道知事と道議会議員選挙が4月13日(日)に、市長と市議会議員選挙が、2週間後の4月27日(日)に行われる。
議題山積の“小樽丸”の船長(市長)と乗組員(市議)を選ぶ身近な市長と市議選挙が注目される。
市長選では、現職の山田勝麿市長が再選を目指しており、有力な対抗馬がおらず、共産党候補とだけ争う“無風選挙”の公算が強まっている。
市議選では、議員定数の減数条例で、現在の36議席が4議席減の32議席となる。このため現職もうかうかしていられない激戦となる様相になっている。
市の財政難で危機的状況の沈没しかかった“小樽丸”を建て直す“舵取り”選挙に、次第に市民の関心が高まろう。この03年4月に選ばれる“小樽丸”の舵取りが、今後4年間の方向を決定づけることになり、その政策と実行力が、市民から厳しく問われる年になる。
