部員数の減少で一時休部になるピンチを乗り越えた少年野球チーム「最上ボーイズ」(北村克也監督･松井直矢主将)が、8月28日(土)から9月5日(日) まで入船公園野球場･幸小グラウンドで開かれた「第33回小樽少年野球夏季大会」で、たった1点のみの失点で、市内の少年野球チームの頂点に立った。
「最上ボーイズ」は、現在19人の部員が所属し、4人の投手を抱えるチーム。現在の6年生が、3年生だった頃、部員の減少が相次ぎ、一時はたった3人となって休部に追い込まれた。なんとかチームの存続を願っていたところ、2006(平成18)年の夏の甲子園で、ハンカチ王子とマーくんの熱闘に触発された子供たちが一斉に入部し、試合が出来る人数になった。
試合が出来るようになっても、チームは弱小だった。コールド負けなど悔しい結果が続き、「大会に出ても”1回戦チーム”」(保護者)という。しかし、負けても負けても、子供たちは、その悔しさをバネに練習を重ね、チームのまとまりが良くなり実力をつけていった。
今年に入り、監督･コーチ陣を一新。新体制となって臨んだ夏季大会。1回戦は、昨年の新人戦で全国大会に出場した強豪チーム「望洋ベアーズ」との対戦。打線がつながり5点取り、失点はエラーによる1点のみで、5－1で勝利した。
この弾みで、2回戦は「高島･祝津」に13－0で圧勝。準決勝も「若竹野球少年団」に2－0で失点なしで勝った。決勝選も「小樽シーレックス奥沢」に3－0で勝利し、チームとしては30年ぶりの優勝を果たした。
子供たちは、「野球やってから大会ではあまり勝ったことがなかった。今回は、バッティングが良く、エラーがなかった。望洋に勝ったから、点を取られる気がしなかった」と振り返る。
同チームは、全道各地で優勝した強豪チームが出場する「はまなす国体記念少年野球大会」(10/16･17、札幌･太陽球場)に出場する。
「どんな強いチームと対戦することになっても、強い気持ちで戦う」(エース･藤田仁羽くん･6年)。「これまで戦って負けてきたチームも出場するので、今年は勝ちたい」(大会MVP･田中佑季くん･6年)。「どこのチームが出てきても全力で戦う」(松井主将･6年)と気合十分だ。(写真提供：最上ボーイズ)
