市立潮見台小学校６年生(荒木学級)は、５月３日（土）午前、恵庭市を流れる漁川（いざりかわ・石狩川系）を訪れ、里親として一生懸命育てた、イトウ40匹を放流し、最後のお別れを告げた。
イトウの里親飼育は、同学級が５年生（24人）の時に、総合学習で実施。市内平野井養魚場(桜５)の平野井篤さん(72)から飼育方法を教わり、イトウの稚魚たちの給餌やフン取りを行った。小学生らしいユニークな名前をつけて可愛がり、毎日欠かさず日誌をつけて、成長を記録した。2007（平成19）年４月に生まれたイトウは、みるみる成長。里親期間の４ヶ月間で、10.5cm15gだった稚魚が12cm・17gへと大きくなった。
５月に入り、ようやく放流の時期を迎え、同学級の子供・保護者25人が、３日（土）９：30、このイトウの生まれ故郷である石狩川系（千歳川支流の漁川）に向かった。
平野井さんの車に乗せられ、70L水槽に入れられたイトウたちは、小樽から恵庭まで約１時間30分、車に揺られても、水槽の中でバシャバシャと元気に動き回っていた。恵庭のインターチェンジ入口で、「石狩川イトウの会」と合流し、放流場所へ。
漁川に到着すると、大人４人がかりで70L水槽を車から川岸まで運び、中に入っていたイトウを17個の小さなバケツに移した。参加した子供10人が、別れを惜しみながらゆっくりバケツを川に入れ、イトウたちを母なる川に放流した。
子供たちは、「バイバイ」、「行って来い」、「負けるなよ」 と別れを告げた。川に放流され自然に帰ったイトウは、満１年魚29 匹(15㎝前後)と２年魚11匹(30㎝前後)の計40匹。放流されてからも、しばらくは、川岸でくるくる回り、里親たちと、別れを惜しんでいる様子だった。
平野井さんは、「仲間意識で、すぐには離れないんだな。人間を育てるということも苦労だが、言葉を持たない生き物を育てることは、さらに苦労する。私は、イトウの飼育を始めて15年で、ようやくふ化に成功し、放流することまで出来た。こういった体験が、子供のうちに出来ることは幸せなことだ。子供たちの心に一生残るだろう」 と、感慨深げだった。
久保田奈穂美・草島慧ちゃん（11）は、「フン取りは大変だったが、餌やりは面白かった。名前をつけて可愛がって育てたイトウが、いなくなってちょっと寂しいが仕方ない。行って来いと見送った」 と話していた。
飼育から放流までの貴重な生きた体験を行った同学級では、５月11日（日）に、イトウの人工授精の体験を行う予定。今度は、生命の誕生に触れ、命の大切さをさらに深く学ぶことになる。
◎関連記事１ 関連記事２
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
