南樽市場に隣接する市内新富町13-5の一般住宅(芽生さん宅)から、1月18日(木)深夜03:04頃に火災が発生した。木造2階建106平米の同住宅が全焼し、焼け跡から逃げ遅れた男性2名の焼死体が発見される深夜の惨事となった。
この深夜火災は、18日(木)03:04頃、同宅の母親から「1階が火事になっている。お父さんとおじいちゃんが出てこない」と、小樽市消防本部に119番通報が入った。同本部は、直ちに消防車両13台・隊員50名を出動させ、消火活動にあたった。
懸命の消火活動の末、03:37に鎮圧、04:43に鎮火した。子供2人と母親は梅ヶ枝町の夜間急病センターに運ばれ、身元が確認されている。しかし、世帯主の堅一さん(54)と85歳の祖父が行方不明となっており、小樽市消防本部では、発見された焼死体の身元の確認を急いでいる。出火原因は、1階和室の電気コンロ付近からと見て、現在捜査中だ。