｢街に笑いと賑わいを、そのステージは笑(商)店街｣。小樽市内各商店街を中心会場に ｢小樽さくら祭り｣が、5月19日(金)から21日(日)までの3日間で開催される。
今年は、新たに｢大道芸フェスティバル｣や｢笑い声コンテスト｣など笑いをテーマに、中心市街地の賑わいを呼び込む企画が並ぶ。
｢小樽さくら祭り｣は、これまで、花園周辺地域の活性化を目的に ｢小樽花園さくら祭り｣として開催されてきた。昨年からイベントの拡大を目指し、サンモール一番街商店街、都通り商店街、都通り梁川商店街を中心会場に広げ、｢小樽さくら祭り｣と改称された。
長年市民に愛され開催されていた｢小樽つつじ祭り｣が、小樽市の財政難のため休止となったため、ブラスバンドパレードやミスおたるのお披露目、茶会などのイベントを引き継いだ。今年は、新たに｢大道芸フェスティバル｣や｢笑い声コンテスト｣など笑いをテーマとし、好評の｢食いだおれ大会｣や｢千人ちらし寿司｣なども実施する。多くの市民や観光客の参加を呼びかけており、｢中心市街地の賑わいづくりに貢献できるものと思っております｣(中村全博実行委員長)と、小樽の春を代表するイベントとしての開催を目指す。
5月19日(金)は、16:30に稲荷小路で｢桜祈願祭｣が行われ、17:30にサンモール一番街でオープニングセレモニーが開かれ、18:00から｢食いだおれ大会｣がスタートする。
